Bayern Kapital, die Venture- und Growth-Capital-Gesellschaft des Freistaats Bayern, beteiligt sich mit dem Innovationsfonds EFRE II erstmalig an der T-CURX GmbH, einem Biotech-Unternehmen mit Sitz in Würzburg und München, das sich auf die Entwicklung eines neuartigen Ansatzes für die CAR-T-Zelltherapie, eine der effizientesten Krebstherapien, spezialisiert hat. Am First Closing der Series-A-Finanzierungsrunde in Höhe von insgesamt 17,7 Millionen Euro haben sich gemeinsam mit Bayern Kapital der Lead Investor BiomedVC, Highlight Capital, i&iBio Fund sowie weitere private Investoren, Management und die Bestandsinvestoren beteiligt. Das Unternehmen wird die Mittel aus der Finanzierungsrunde nutzen, um mit seinem CAR-T Therapieansatz in die klinische Phase-I-Studie einzutreten.
Die CAR-T-Zelltherapie (Chimeric Antigen Receptor T-Cells) ist eine der effizientesten, derzeit verfügbaren Krebstherapien. Für diese Therapieform werden körpereigene T-Zellen genetisch so modifiziert, dass sie Krebszellen gezielt erkennen und angreifen können. Die modifizierten Zellen werden dem Patienten wieder zugeführt und können sich im Körper vermehren, um Tumorzellen effektiver zu bekämpfen. Bei vielen behandelten Patientinnen und Patienten führt sie nach einmaliger Administration zu einer vollständigen Heilung, wird aber aufgrund der hohen Kosten heutzutage häufig erst in letzter Therapielinie eingesetzt.
Die T-CURX GmbH, ein im Jahr 2017 gegründetes Biotech-Unternehmen mit Sitz in Würzburg und München, will diese hocheffiziente Therapieform kostengünstiger und breiter verfügbar machen. Das Unternehmen entstand als Ausgründung des Labors von Prof. Michael Hudecek am Universitätsklinikum Würzburg und fokussiert sich auf die Nutzung von nicht-viraler CAR-T-Zelltherapie zur Behandlung verschiedener Arten von Krebserkrankungen mit einem Fokus auf akute myeloische Leukämie (AML), einer der aggressivsten und häufigsten Leukämiearten bei Erwachsenen, sowie auf chronische lymphatische Leukämie (CLL) und solide Tumore.
Das Unternehmen nutzt dafür eine nicht-virale „Sleeping Beauty“-Transposon-Technologie und hat seit seiner Gründung ein Patentportfolio von elf Patentfamilien aufgebaut. Die Mittel aus der Finanzierungsrunde wird das Team rund um CEO Dr. Ulf Grawunder – ein erfahrener Gründer, der bereits zwei Biotech-Unternehmen zu einem erfolgreichen Exit geführt hat – nutzen, um die klinischen Studien seiner CAR-T-Programme weiter voranzutreiben: Das Lead-Programm des Unternehmens soll mit den Mitteln aus der Finanzierungsrunde die Phase 1 der klinischen Studie abschließen.
Über die Beteiligung von Bayern Kapital erhielt T-CURX zudem Zugang zu Mitteln aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) der Europäischen Union (EU). Ziel dieses Fonds ist die Unterstützung des „STEP“-Ziels („Strategische Technologien für Europa“), mit dem die Wettbewerbsfähigkeit, technologische Souveränität und Resilienz Europas gestärkt werden soll. Die Fonds von Bayern Kapital wurden als Projekt von strategischer Bedeutung durch das bayerische EFRE-Programm ausgewählt und insgesamt stehen für den Bayern Kapital Innovationsfonds EFRE II 58,3 Mio. Euro zur Verfügung.
„Ich freue mich sehr, dass wir mit T-CURX ein renommiertes, internationales Investorenkonsortium vom Mehrwert der nicht-klinischen und klinischen CAR-T-Technologie und unserer CAR-T-Pipeline überzeugen konnten. Dies unterstreicht zum einen die hohe Qualität unserer Daten und das Potenzial unserer nicht-viralen CAR-T-Pipeline für die Behandlung von AML und CLL sowie von soliden Tumoren. Genauso unterstreicht es den Mehrwert unseres einzigartigen Ansatzes, nicht-virale CAR-Vektor- und LNP-Technologien für eine effiziente und skalierbare In-Vivo-CAR-T-Produktion vorzubereiten und CAR-T-Therapie so für Patientinnen und Patentien weltweit einfach zugänglich zu machen“, sagt Dr. Ulf Grawunder, CEO und Co-Gründer der T-CURX GmbH.
„Die CAR-T-Zelltherapie hat das Potenzial die Behandlung verschiedener Krebserkrankungen, darunter auch die von AML, einer besonders weit verbreiteten und aggressiven Art der Leukämie, zu revolutionieren. Bislang kam diese Therapieform meist nur als letztes Mittel zum Einsatz, da das Modifizieren körpereigener Zellen aufwändig und kostenintensiv ist. Die Technologie der T-CURX GmbH verspricht, diesen Vorgang kostengünstiger und skalierbarer zu machen, was CAR-T-Zelltherapie breiter verfügbar machen und so Patienten weltweit bessere Heilungschancen bei Krebserkrankungen bieten könnte. Dieses Ziel unterstützen wir gerne und auch das Marktpotenzial der Technologie ist signifikant. Aus diesem Grund ist die T-CURX GmbH für uns ein vielversprechendes und hochinteressantes Investment“, sagt Monika Steger, Geschäftsführerin von Bayern Kapital.
„Ich freue mich sehr, ein hoch engagiertes internationales Konsortium von Frühphaseninvestoren aus Europa und Asien bei dieser Series-A-Finanzierungsrunde für T-CURX anzuführen. Wir waren tief beeindruckt von den Daten zur Entwicklung nicht-viraler CAR-T-Produkte und -Technologien bei T-CURX, der Erfolgsbilanz und Erfahrung des Gründer- und Managementteams von T-CURX sowie dem Potenzial der nicht-viralen CAR-T-Technologien von T-CURX, CAR-T-Therapien für viele Krebspatienten weltweit zugänglich und bezahlbar zu machen. Wir freuen uns sehr darauf, T-CURX bei der Verwirklichung all seiner therapeutischen und kommerziellen Ziele zu unterstützen“, ergänzt Aristotelis Nastos, PhD, Managing Partner und Investment Director beim Lead-Investor BiomedVC.
Über die T-CURX GmbH
Die T-CURX GmbH ist ein privates deutsches Biotech-Unternehmen mit Sitz in Würzburg und München. Das Unternehmen wurde im Jahr 2017 mit der Vision gegründet, wirksame CAR-T-Zelltherapien der nächsten Generation mithilfe kostengünstiger und hoch skalierbarer, nicht-viraler CAR-T-Zelltechnologie zu entwickeln und diese so für mehr Krebspatienten zugänglich zu machen. T-CURX ist eine Ausgründung des Labors des T-CURX-Mitgründers Prof. Michael Hudecek an der Universität Würzburg und wird vom erfahrenen Gründer Dr. Ulf Grawunder als CEO geleitet. T-CURX nutzt ein Portfolio proprietärer, nicht-viraler CAR-T-Technologien für die skalierbare und kostengünstige Herstellung von CAR-T-Zellen auf der Grundlage eines nicht-viralen „Sleeping Beauty“-Transposon-Gentransfers in die T-Zellen eines Patienten.
Weitere Informationen über T-CURX finden sie hier.
Über BiomedVC
BiomedVC ist ein führender Early Stage Venture Capital Fonds mit Sitz in der Schweiz und investiert aus dem aktuellen BiomedInvest IV Fonds (1st Closing Ende 2024) mit einem Investitionsfokus auf Frühphasenunternehmen zur Entwicklung von Therapeutika in der DACH Region. BiomedVC baut Unternehmen auf, die auf neuen Wirkmechanismen basieren, und unterstützt dabei die Gründer und ihre Ideen. Wir arbeiten auf Augenhöhe und im Team zusammen mit den Unternehmern. Unser Fokus liegt auf wissenschaftlicher Exzellenz und dem Aufbau starker Unternehmen, die medizinischen und kommerziellen Mehrwert schaffen und innovative Medikamente auf den Markt bringen, die das Leben von Patienten verbessern.
